O Papa Francisco, de 88 anos, permanece em estado crítico devido a uma pneumonia dupla, mas apresentou uma "leve melhora" em seu quadro clínico, conforme informou o Vaticano nesta segunda-feira dia 24. Internado há 11 dias no Hospital Gemelli, em Roma, esta é sua hospitalização mais prolongada desde o início de seu papado, há quase 12 anos. Apesar da gravidade, o pontífice está se alimentando normalmente e consegue se levantar e movimentar dentro do quarto. Ele retomou algumas atividades, incluindo uma ligação para o pároco de Gaza na noite de domingo. A pneumonia dupla, condição que afeta ambos os pulmões, é considerada séria e pode causar inflamação e cicatrizes, dificultando a respiração. Devido a uma pleurisia na juventude, Francisco teve parte de um pulmão removido, tornando-o mais suscetível a infecções pulmonares. A prolongada enfermidade do Papa gerou especulações entre cardeais sobre sua saúde e possíveis implicações para a liderança da Igreja Católica. O cardeal de Nova York, Timothy Dolan, mencionou em uma homilia que o Papa estaria "provavelmente próximo da morte", enquanto o cardeal alemão Gerhard Müller, criticou publicamente aqueles que especulam sobre a condição do pontífice ou planejam um conclave para eleger um sucessor. Müller destacou que os cardeais não estão recebendo mais informações do que o público sobre o estado de saúde de Francisco.